Sermão 3474 | Bênçãos Múltiplas e Maravilhosas

A experiência dos Crentes tem muito em comum. A linguagem na qual se sabe que eles a expressam apresenta uma grande semelhança. Você pode frequentemente tirar a linguagem da boca de um homem bom e colocá-la na boca de outro sem cometer qualquer violência. As palavras de Davi sem dúvida servirão a centenas e milhares de vocês que temem o Senhor. Vocês poderão agarrar-se a esta sentença, muitos de vocês, espero eu, com as mãos da apropriação e ser capacitados, pelo Espírito Santo de Deus, a dizer, como ele disse: "Ele me livrou porque se agradou de mim."

Estas palavras podem nos sugerir um fato agradável para cantar sobre—"Ele me salvou"—uma preciosa Verdade de Deus para refletirmos, "porque Ele se agradou de mim." E um curso apropriado a seguir—já que Seu prazer em mim resultou na minha salvação, que meu prazer nEle produza uma resposta de gratidão! "Ele me salvou." Aqui está um fato na história de vida do santo que bem pode provocar gratidão e inspirar o cântico daquele que testemunhou tal Graça extraordinária! Não precisamos desenterrar o relato do resgate de Davi do perigo—tomemos nossa própria narrativa. E como posso invocar essa memória melhor do que referindo-me a alguns pontos na maravilhosa alegoria de John Bunyan? Como peregrinos da Cidade Celestial, muitas vezes tivemos que cantar, "Ele me salvou." Você se lembra bem, quando residia na Cidade da Destruição, você respirava a mesma atmosfera, seguia as mesmas modas e se entregava aos mesmos desejos da carne que os outros. Propenso ao pecado e pronto para participar dos pecados de outros, você se misturava a eles em suas buscas profanas. Você era inimigo de Deus e, ainda assim, estava em bons termos consigo mesmo! Você estava distante do grande Sol da Justiça e, em vez de ansiar pela Luz de Deus, buscava satisfação nas trevas. Aquilo que você foi uma vez—um estrangeiro de Deus e um estranho à Sua Casa—você continuaria sendo agora, não fosse pelo fato de Ele ter te salvado! Foi a Graça Divina que te inquietou e colocou em seu coração o desejo de não se conformar. Você viu que a ira de Deus deve repousar sobre os ímpios. Você ouviu uma voz em seus ouvidos, "Fuja; fuja pela sua vida! Não olhe para trás! Fuja para os montes, para que não seja consumido." Se você abandonou os refúgios do bêbado, se rompeu com a língua profana do jurador, se os prazeres do pecado deixaram de fascinar, você deve atribuir isso ao seu Redentor e dizer, "Ele me salvou," pois é a Graça que o resgatou dos destruidores!

Você se lembra da época em que iniciou sua jornada como peregrino em direção ao país melhor? Você correu o melhor que pôde. Esperanças brilhantes e perspectivas alegres o animaram ao pensar em entrar na Cidade Celestial. Mas, de repente, você ficou confuso com dúvidas e medos. Você havia caído no Pântano do Desespero! Nessa situação miserável, alguns de vocês permaneceram por meses. Tive a desgraça de lá ficar por quase cinco anos — e achei aquele lugar terrível! Medos de morrer nos perseguiram, e medos iguais de viver. Um temor do Inferno tomou conta de nós e uma apreensão triste de que logo seríamos engolidos como aqueles que desceram vivos ao Abismo! Com que arrepios frios ou com que lágrimas quentes alguns de vocês devem recordar aquela época infeliz em que choraram com Jó: “Oh, se eu soubesse onde encontrá-Lo, para que pudesse chegar até Seu trono!” Você se tornara companheiro de dragões e corujas, e sua alma preferia a morte à vida. Não é assim com você agora. Seu rosto brilha — o óleo da alegria está sobre ele! Sua garganta não está mais áspera de tanto gemido. Você pode cantar uma canção ao seu Amado querido sobre seu Amado. Quem realizou a mudança? Ora, querido Coração, tenho certeza de que você pode dizer: “Ele me livrou! Foi Sua mão bondosa que me arrancou do lodo, me ergueu do tremendo Abismo e firmou meus pés sobre uma rocha.”

Você não se esqueceu, queridos amigos—na verdade, as felicidades do Céu nunca podem ser apagadas da sua memória! Oh, o peso daquele fardo que o pressionava quando seus pecados pesavam sobre sua alma. Você caminhava desanimado ao longo da estrada. O culto cristão não tinha encantos para animá-lo. Você chegava onde o povo de Deus estava cantando? Você dizia: "Eu gostaria, mas não consigo cantar." Ou se eles orassem, você também se desculpava: "Eu gostaria, mas não consigo orar." Seus pecados eram tão atormentadores que assombravam sua mente, perturbavam seu cérebro e aterrorizavam sua imaginação. Que esquemas para se livrar deles, ou para aliviar seu coração da culpa consciente, você tentava! E ainda assim você piorava, em vez de melhorar. Tentava justificar suas más ações passadas fazendo algumas boas obras novas, mas seus defeitos eram tão evidentes que apenas agravavam sua ferida. Você recorria a ordenanças e cerimônias e descobriu que eram meras charlatanices, um vil empirismo desprovido de virtude curativa, mas cheio de opiáceos mortais! Parecia como se fosse se dobrar sob o peso de seus pecados! Você gritava: "Ó Deus, meus pecados, meus pecados, meus pecados! Como posso ser liberto deles?"

E agora permita-me acordar suas ternas recordações. Você se lembra de como Cristo foi claramente apresentado crucificado diante de seus olhos—como você viu Alguém pendurado em uma árvore em agonias e sangue—e como, ao olhar para Ele, sentiu que as cordas que o ligavam começaram a se partir, e o fardo que o oprimia logo se afastou? Você se lembra de como se virou para procurá-lo, mas ele havia desaparecido? Você o procurou, mas não pôde ser encontrado! Você viu, por assim dizer, um sepulcro aberto, o mesmo sepulcro onde o Salvador uma vez repousou—para onde seus pecados haviam rolado—ali foram enterrados para sempre! Oh, você pode cantar enquanto pensa nisso, "Ele me libertou! Ele me libertou!" Foi a poderosa mão do Salvador que levantou aquele fardo insuportável de sobre você e o libertou, de modo que você pôde dizer exultante: "Eu estou perdoado! Pelo precioso sangue do Salvador eu estou perdoado! A morte Dele pagou o preço do meu resgate!"

Desde então, sua canção cresceu e se tornou mais doce e alta. Você adicionou muitas estrofes novas a ela, mas o refrão ainda é o mesmo: "Ele me livrou! Ele me livrou!" Uma graves aflição caiu sobre você quando, depois de perder seu fardo, você encontrou alguém chamado "Adão, o Primeiro", ou "Velho Adão." Você se lembra de ele ter te convidado para sua casa? Com um discurso agradável e encantador, ele disse que o caminho que você estava seguindo era muito difícil — que um trabalho pesado e uma alimentação dura seriam inevitáveis ao longo de toda a jornada de peregrinação — e que ele recomendaria que você desfrutasse das dádivas da natureza, em vez de se privar com as austeridades da fé. Ele o convidou a ir para casa com ele e que você poderia se casar com uma de suas três filhas e então ele faria de você seu herdeiro! Você não aceitou o convite e foi para casa com ele para ver suas três filhas? O milagre é que você não se casou com nenhuma delas. Você conhece os nomes delas. A Luxúria da Carne — ela era a mais velha e muito agradável em seus modos. A Luxúria dos Olhos — ela era a segunda, e quanto mais você a olhava, mais ela te fascinava! A caçula, mas de longe a mais imponente em estatura e comportamento, era O Orgulho da Vida. Você foi para a casa do velho e, ao ver aquelas três filhas, seu coração começou a bater, e seus pensamentos se fixaram nos dotes delas. Então ele disse, com seu jeito paternalista, "Todas essas coisas eu te darei, e você ainda pode ser um peregrino. Você pode ser um cristão sem observar votos estritos de santidade! Pequenas falhas e inconsistências triviais passarão despercebidas se você se revestir com o manto de uma profissão elegante. Dúvidas de consciência podem ser facilmente acalmadas. Se você for tão bom quanto seus vizinhos, eles não poderão te censurar." Mas lhe foi dada a Graça Divina para fugir! Você fechou os ouvidos às palavras sedutoras — você escapou! Como foi, então, que você não caiu vítima da luxúria da carne, da luxúria dos olhos, ou do orgulho da vida? Que razão você pode dar além desta — "Ele me livrou!" Quão maravilhosa é a sua libertação! Seus passos quase vacilaram — seus pés quase escorregaram — mas no momento em que você teria perecido, Ele interveio! Portanto, seja louvado o Seu nome!

Desde então, você se lembra de passar pelo Vale da Humilhação e de lutar com Apollyon? Não precisamos apenas enfrentar uma trindade de desejos sensuais, mas temos que guerrear com o próprio Satanás! Alguns dos discípulos mais jovens aqui não sabem o que isso significa, mas os veteranos do exército entendem a descrição de Bunyan. Alguns de nós lembramos bem quando ficamos frente a frente com o grande adversário, hora após hora, e como, finalmente, caímos — e seu pé estava sobre nós, e ele disse: "Agora destruirei sua alma." Nesse exato momento, quando o pé do dragão parecia esmagar toda a vida em você, você pôde dizer: "Não te alegres de mim, ó meu inimigo; embora eu caia, ainda me levantarei." Como foi que você escapou de um conflito tão terrível? Você não deve cantar muito doce e muito alto: "Ele me livrou! Ele me livrou! Bendito seja o Seu nome!"

Em meio a todas as suas viagens, você nunca passou pelo Vale da Sombra da Morte? Você não experimentou a escuridão onde seu espírito estava tão desanimado que você não sabia o que fazer? Embora você tivesse sido cristão por muitos anos, não conseguia discernir a esperança do seu chamado! Embora você tivesse alcançado a plena certeza do entendimento, não conseguia agarrar-se a uma única Promessa da Aliança com o mínimo de confiança! Embora fosse conhecido de antemão por cantar: "Meu Amado é meu, e eu sou dEle", Ele ocultou Sua face de você! Você O buscou, mas não O encontrou. Nos sermões, você não encontrou consolo. Na oração, nenhuma comunhão. Você foi reduzido a um estado de espírito tão baixo que parecia como se estivesse contado entre aqueles que descem à Sepultura. Você foi tão assombrado por dúvidas e medos sombrios, que clamou: "Tua ira pesa sobre mim e Tu me afligiste com todas as Tuas ondas." Por aquele vale perigoso e sombrio você caminhou! Fora desse vale, finalmente, você entrou no claro e brilhante sol! E quando se sentou e olhou para o lugar dos dragões e a terra dos terrores, pôde cantar: "Ele me livrou." Sim, Senhor, Tu livraste minha alma da morte, meus olhos das lágrimas e meus pés de tropeçar! Ao Teu nome seja todo o louvor!

Desde então, meu caro companheiro de viagem no caminho para Canaã, você teve muitas libertações notáveis. Cubra o rosto e sinta vergonha! Sinto que posso muito bem corar, ao confessar que vagueei pelo Prado do Caminho Secundário. Você se lembra de ter passado pelo portão porque a estrada estava ruim? Você pensou que se fosse apenas do outro lado da sebe, seria muito mais agradável. Você se lembra de ter se perdido à noite? Você se lembra, acima de tudo, do Gigante Desespero, que o trancou em sua masmorra? Você se lembra com tristeza como desviar do caminho certo logo trouxe doença de coração e desespero? Você, Sr. Muito-Medo, tem boa razão para cantar, "Ele me libertou", quando se lembra de como foi resgatado da masmorra! E você, Sr. Pronto-para-Parar, você também esteve trancado lá, mas Ele o libertou! Aquele que destrói o desespero e afasta as dúvidas, Ele veio ao seu resgate, mesmo que seus próprios pecados o tenham colocado naquela situação triste. Louve Seu nome enquanto se recorda das maravilhas que Ele fez por você — e da bondade amorosa que Ele demonstrou para com você!

E agora, pode ser que alguns de nós estejam passando pelo Terreno Encantado. Às vezes penso que essa é a condição de uma grande maioria de peregrinos, nos dias de hoje. O Terreno Encantado era um lugar onde os homens se sentiam sonolentos e tinham a tendência de cochilar e mergulhar em um sono longo e eterno. Essa é a sua tentação, Amigo? Sei que é a minha. Tenho uma alma lenta e sonolenta. Gostaria de poder permanecer acordado e vigoroso no serviço do meu Mestre, mas a tendência do meu espírito sonolento é ficar frio e inerte. E suponho que seja o mesmo com a maioria de vocês. Como é, então, que vocês não adormeceram, que não desistiram de toda diligência e perderam todo o ânimo para os caminhos de Deus? Certamente vocês devem dizer: "Ele me livrou!"

Não gostaria de detê-lo por mais tempo, no entanto, nesta retrospectiva, exceto pelo fato de que tenho mais duas cenas a apresentar. Você já ficou parado e olhou para aquele buraco na colina, de que Bunyan fala, e que ele diz ser a porta dos fundos para o Inferno? Ele diz que, embora a Ignorância parecesse ter chegado quase todo o caminho até o Céu, ele foi amarrado e levado de volta. Alguns de nós vimos, de fato, aquilo que ele tão comoventemente descreve em metáfora. Conhecemos membros de Igrejas Cristãs que mantiveram uma posição honrada aos olhos de seus semelhantes, por 10 ou 20 anos, mas que se mostraram hipócritas detestáveis, propensos a inúmeros vícios e a reprimir toda boa obra! Eles não tomaram, como bêbados e sacrílegos, a estrada larga para a Fossa, mas cometeram suas transgressões em segredo — usaram máscaras de profissão, mantiveram companhia com santos — e entraram pela porta dos fundos para enfrentar o destino dos pecadores! Arrependo-me enquanto a procissão passa diante do olho da minha mente, de ministros, diáconos, anciãos e professores influentes, que passaram por essa porta dos fundos. O que dizer, não sei. Minha alma está abatida. "Ó Deus, eu teria ido lá eu mesmo, se Tu não me tivesses livrado!" Acho que todos devem sentir o mesmo se conhecem alguma coisa sobre as corrupções do próprio coração. Mesmo você, meus veneráveis Irmãos e Irmãs, que foram preservados tantos anos no deserto, se não fosse pela Graça de Deus, vocês também, no que diz respeito à fé, teriam naufragado — e assim teriam perecido, mesmo na boca do porto!

Em breve alcançaremos a última luta. O Jordão é apenas um estreito riacho que nos separa da terra dos espíritos e logo atravessaremos. Mas suas águas são frias e não é fácil para a carne e o sangue antecipar a morte com complacência. "Mas tenha coragem, Amado", temos dito até agora, "Ele me resgatou." Aquele que tem sido nosso Auxiliador não nos abandonará. Esteja certo de que cantaremos isso no final, e caso os anjos que nos encontrarem do outro lado perguntem como suportamos a luta da agonia da morte, cada um de nós dará o mesmo testemunho—"Ele me resgatou!"

Eu disse que esta era uma esperança a cultivar, para que vocês pudessem cantar de alegria no momento da morte, quando o coração e a carne falharem. Espero que vocês o façam. Deixem-me encorajá-los, povo cristão, a cantar muito mais do que fazem. Na velha Londres, nos tempos puritanos, dizia-se que você poderia ouvir canções e orações em quase toda casa enquanto caminhava, na hora do café da manhã, de St. Paul's até Eastcheap. O culto familiar era então o costume predominante! Não seria assim agora em nenhuma cidade da Inglaterra — quanto mais pena. Ouço o cocheiro no campo e o vendedor ambulante na cidade cantarolando uma melodia ou entoando uma canção. Por que vocês, meus amigos, não animariam seus momentos de preguiça com um hino? O mundo tem sua música popular — por que nós não deveríamos despertar algumas melodias que inspirem a alma? Os soldados vão para a batalha com marchas — vamos nós para nossa batalha com os cânticos de Sião! Quando os marinheiros puxam e arrastam a corda e levantam a âncora, eles soltam um grito alegre e trabalham melhor por causa disso também. Amigos cristãos, enquanto trabalham, aliviem o esforço com canções sagradas! Sirvam a Deus com alegria! Muitas vezes fiquei encantado ao entardecer nos canais de Veneza ao ouvir os gondoleiros cantarem em coro algum antigo cântico glorioso. Então, cristãos, enquanto conduzem seus barcos para o Céu e puxam o remo, cantem enquanto remam, cantem enquanto trabalham! Cantem, pois têm muito sobre o que cantar! Alegrem-se e louvem ao Senhor que os libertou! E agora temos uma verdade preciosa para meditar.

"Ele se deleitou em mim." "Ele me livrou porque se deleitou em mim." A libertação do pecado, a libertação das más inclinações, a libertação dos inimigos espirituais—todas essas libertações são evidências do amor de Deus por nós. Bênçãos temporais indicam a generosidade livre da bondade Divina, mas nunca são concedidas como garantia do amor especial de Deus. Esses dons inferiores Ele frequentemente distribui abundantemente àqueles que não são Seu povo. As bênçãos espirituais Ele reserva para Sua própria família redimida e regenerada! Seu valor é aumentado pelo seu significado, porque são provas de Seu amor eterno por nós. Enquanto nos concedem passagem segura pelo deserto, garantem-nos a vida eterna quando os dias desta peregrinação terminarem. Se você já experimentou os tipos de libertação que tenho descrito, tem muitos sinais de Sua boa vontade e da ternura com que Ele se deleita em você.

Eu não vou falar muito sobre isso, mas espero que você reflita bastante sobre isso. Quanto Ele se deleita em você, não é possível dizer. O Pai se deleita em você e olha para você com amor ternurento — assim como um pai se alegra com seu filho, assim Ele se alegra por você. E Jesus se deleita em você. Ele viu em você a recompensa de Suas agonias, a compra com Seu sangue, os participantes de Sua Glória. E o Espírito Santo se deleita em você. Ele formou seu coração de novo e fez de você um templo para habitar, e, portanto, Ele o observa com cuidado zeloso. Não parece quase inacreditável que Deus se deleite alguma vez em Suas criaturas? Ele é tão eternamente feliz em Si mesmo, tão infinitamente abençoado, tão supremo em glória. Certamente Seus deleites não podem ser aumentados ou diminuídos pelo bem-estar ou pela adversidade de vermes como nós! No entanto, Ele certamente se deleitou em Davi e Ele seguramente se deleita em cada um daqueles que confiam Nele! E Ele não apenas diz que se deleita em nós agora, mas nos assegura que Se deleitou em Seu povo muito antes de o mundo ter sido criado! Ele escreveu seus nomes em Seu livro. Ele os ordenou. Em Seus decretos Ele os tinha diante de Sua mente. Ele se deleitou neles antes mesmo de lançar os fundamentos da terra, ou estender o firmamento dos céus! Por que isso? Alguns supõem que foi porque Ele previu que eles seriam bons e dignos de Sua estima. Eu não consigo ver nada de atraente em homens rebeldes, em mortais pecadores! Posso dizer que todos vocês podem se juntar a mim ao ecoar o sentimento do nosso hino — "O que havia em mim que pudesse merecer estima, Ou dar ao Criador prazer? Assim foi, Pai, sempre devo cantar, Porque pareceu bom aos Seus olhos."

A razão da alegria de Deus nós não podemos dizer. Está oculta no peito eterno de Deus. Isso apenas sabemos, que Ele se alegra em nós porque somos os objetos de Sua escolha. Entre as densas massas da humanidade, Ele nos escolheu. Na Soberania Infinita, Ele disse: "Eles serão meus no dia em que eu juntar minhas joias." Ele nos ordenou para sermos vasos de honra aptos para o uso do Mestre e nos predestinou a ser conformes à imagem de Seu Filho. Além disso, Ele se alegra em nós porque, além de nos ter escolhido, Ele nos comprou. Cristo pagou caro demais por Seu povo para não amá-los. Quando Ele olha para o rosto do pecador arrependido, Ele vê o reflexo de Suas próprias lágrimas e aflição, sim, e de Seu suor sanguinolento! Ele vê Suas próprias feridas e recorda o preço que custaram—e a compra que Ele pagou.

Eles são preciosos para Ele por causa do poder que Ele exerceu sobre eles ao torná-los Sua obra-prima. Às vezes valorizamos algo que não tem valor intrínseco, pelo trabalho e habilidade que foram investidos nele. O Espírito Santo empregou a força de Sua Onipotência para construir um cristão. É necessário tanta Energia Divina para fazer um santo quanto para criar um mundo e, portanto, Deus se regozija em cada um de Seus eleitos como sendo obra de Suas mãos—o próprio desígnio escolhido de Seu coração.

Além disso, Ele se agrada de nós porque existe um relacionamento estabelecido pelo qual nos tornamos participantes de uma Natureza Divina. Esta é uma Verdade de Deus a ser mencionada com muita reverência. Os anjos não têm relação com Deus — eles são Suas criaturas — mas o homem é parente direto da Divindade! Aquele a quem os céus adoram como Deus Sobre Todos, abençoado para sempre, tomou a nossa natureza e é um Homem como nós! O Senhor Jesus Cristo, que não considerou usurpação ser igual a Deus, tomou sobre Si mesmo a forma de Servo e se identificou com nossas circunstâncias! O Filho do Homem é o Filho do Altíssimo! Em Cristo existe um relacionamento, uma afinidade, uma similaridade entre o homem e Deus — o Criador e a criatura que Ele criou à Sua própria imagem! Daí o prazer que Ele tem em nós.

Mas para ir mais longe, há uma aliança ainda mais próxima prevista nas Escrituras, na qual Cristo, sendo casado com Sua Igreja, desenvolverá o grande mistério, pelo qual, assim como marido e esposa são um só corpo, assim haverá uma união eterna e indissolúvel entre Cristo e Sua Igreja. Oh, união misteriosa! Bendita causa de prazer! Assim como a cabeça se deleita com os membros, dessa mesma maneira o Senhor Jesus se deleita com cada pecador salvo que está vitalmente unido a Ele!

O dia, Amado, chega rapidamente quando Cristo mostrará Seu deleite em todo o Seu povo, chamando seus corpos do túmulo e reunindo suas almas com seus corpos ressuscitados! Eles serão vestidos com Sua gloriosa majestade e feitos para sentar-se em Seu trono com Ele. Então, o mundo saberá que, embora tenham sido "desprezados e rejeitados pelos homens", como Ele foi, eles eram o deleite de Deus—e Ele para sempre se deleitará neles! "Porque Ele se agradou de mim, por isso me livrou."

Não consigo transmitir a você o sentido completo dessas múltiplas e maravilhosas bênçãos. Só posso falar sobre elas. Mas eu oro a Deus, o Espírito Santo, para que as reflexões sejam tão doces para você quanto têm sido para mim. Meu coração parece saltar ao pensar que o Altíssimo possa sentir qualquer deleite em mim. Sei que Ele me salvou, toda honra ao Seu nome! Sei que eu não sou mais o que eu costumava ser, glória ao Seu querido amor! Ele me salvou dos meus pecados e tiro uma inferência, cuja correção não posso duvidar, de que Ele não me teria salvado se não tivesse se deleitado em mim! Façam essa inferência, cada um de vocês, por si mesmos. Se Deus o salvou, Ele se deleita em você! Mas há alguns de vocês que nunca foram salvos. Vocês ainda estão em cativeiro, ainda são escravos do pecado. No entanto, lembrem-se, o Evangelho ainda é pregado a vocês. "Quem crer no Senhor Jesus Cristo será salvo." Confie em Cristo, pobre alma, e você será salvo, e essa salvação será para você a evidência de que foi objeto do amor eleito de Deus, e que será escrito em Seu coração para sempre! Uma palavra aos sábios. Uma palavra para os sábios é suficiente, embora vinte palavras aos tolos não seriam úteis. Aqui está uma resolução para ser posta em prática. Vocês a cantaram agora há pouco. Quero que a pratiquem em suas vidas—"Amado do meu Deus, por Ele novamente Com intenso amor ardo! Escolhido por Ele antes do início dos tempos, Eu O escolho em troca."

É o mínimo que você pode fazer se Ele se deleita em você, se deleitar Nele. Irmãos e Irmãs, receio que muitos de nós não desfrutem de nossa religião. Então, eu deveria aconselhá-los a desafiar a qualidade de sua profissão, pois embora a verdadeira religião nem sempre produza prazer, isso ocorre apenas por causa da fraqueza da criatura. A verdadeira Graça no coração, uma consciência sem ofensa—em uma palavra, a vida de um homem consagrado deve ser uma fonte perene de alegria! Algumas pessoas vão ao seu local de adoração porque acham que devem. Sua legalidade os mantém em constante escravidão. "Você não deve. Você não deve", é o fardo de sua crença. Eles nunca se alegram. Seus olhos nunca brilham—nunca pensam em ir até a Casa de Deus com a alegria festiva daqueles que recebem o feriado com prazer. Ah, meu querido Amigo, aconselho você a ver se possui uma conversão verdadeira, pois aqueles que realmente amam a Deus se exaltam em Seu nome. O que importa se eles têm seus problemas, ainda assim sua fé e sua comunhão são bênçãos, e não maldição, de sua existência mortal. O que importa se têm seus cuidados e ansiedades, ainda assim a alegria e os paliativos nunca faltam enquanto podem lançar seus cuidados sobre Aquele que se importa com eles! Seu serviço é o conforto deles. Sua tristeza é não poder servi-Lo mais! Cristão, alegre-se no Senhor, e você terá o desejo do seu coração!

Mas então sua resolução não será apenas de se deleitar em Deus, mas de mostrar isso. Ele se deleitou em você e, portanto, Ele o entregou. Você se deleita Nele e, portanto, você O serve. O que você pode fazer para expressar sua gratidão? Você está salvo — como pode exaltar Sua grande salvação? Talvez você esteja fazendo um pouco, mas não pode fazer mais? Não há algo novo que você possa fazer por Jesus? Você não pode conseguir novas coroas para Sua cabeça, Amado? Vamos dar-Lhe novos louvores e, se houver algum novo ramo de utilidade, algum novo modo de servi-Lo que ainda não tenhamos experimentado, vamos pedir Graça para tentar agora! E quanto às boas e antigas obras nas quais temos nos empenhado, oh, que haja novo fogo para que possamos fazê-las melhor! Eu gostaria que servíssemos a Deus com mais vigor. Não é mais pregação que precisamos, mas pregação mais ardente! Não se trata apenas de multiplicar o número de nossas orações, mas da necessidade de súplicas mais intensas, intercessões mais fervorosas. O serviço que prestamos é muito fraco e sem coração — precisamos convocar todo o nosso coração, e alma, e força em esforços incansáveis para fazer a Sua vontade e acelerar o triunfo do Seu glorioso Evangelho! Pela visão da cabeça coroada de espinhos. Pelas cinco feridas daquele que morreu em agonia. Pelo corpo mutilado e assassinado do seu abençoado Senhor sofrendo até a morte por você, eu imploro a vocês, servos de Deus, que se coloquem como sacrifícios vivos sobre o altar de Jesus Cristo! Alguns de vocês professam amá-Lo, mas nunca falam Dele! Você diz que O serve, mas o que você faz? Você professa “amar seu Deus com tanto zelo que poderia dar-Lhe tudo”, e o que, afinal, você Lhe dá? Oh, quanta religião externa nada mais é do que hipocrisia interna! Quanto de nossa conversa sobre religião é mero fofoca! Que Deus nos livre da conversa vã e nos conceda uma energia viva, para que nossos feitos proclamem nossa fé! Oh, que possamos gastar e ser gastos no serviço do Mestre até que possamos — "Nosso corpo com nossa incumbência deitar, E cessar de uma vez de trabalhar e viver."

Quanto àqueles que não conhecem a Deus, eles não têm capacidade de servi-Lo. Minha oração a Deus por você é que Ele possa levá-lo a ver Cristo Crucificado. Quando você colocar sua confiança n’Ele, você será liberto. Então você cantará: "Ele me libertou porque se agradou de mim." E depois disso será sua missão acolhedora ir e contar as grandes coisas que Ele fez por você. Que esta seja a ocupação alegre de todos nós! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Efésios 2

E Ele deu vida a você, que estava morto em transgressões e pecados. Estas eram suas roupas de sepultura. Você estava envolto nelas. Não, este era o seu túmulo! Você estava fechado nele, como em um grande caixão de pedra—"Morto em transgressões e pecados."

No passado, vocês andaram segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe do poder do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência. Vocês outrora não eram melhores do que a oficina do diabo. Ele é o espírito que opera nos filhos da desobediência, assim como o ferreiro trabalha em sua forja. Quando você ouve linguagem obscena, quando vê ações más, são essas faíscas que saem da chaminé e que te informam quem está trabalhando por dentro, lá embaixo. Que coisa terrível é — um homem morto para tudo que é bom, mas vivo pela habitação do diabo que está dentro dele! "O espírito que agora opera nos filhos da desobediência."

Entre os quais também todos nós tínhamos a nossa conversação nos tempos passados, nas concupiscências da nossa carne, cumprindo os desejos da carne e da mente; e éramos por natureza filhos da ira, assim como os outros. Não filhos de Deus, assim como alguns profanamente afirmam quando falam sobre a paternidade universal de Deus. Vocês eram filhos da ira, assim como os outros. E o melhor dos homens não era melhor do que os outros por natureza. Eles eram mortos, tanto sob a influência de Satanás, quanto sob a influência dos desejos da carne, como são os outros que permanecem onde estão. Só a Graça Soberana nos faz diferir. "Éramos por natureza", não por erro—por natureza! Não por um engano, não por algumas ações, mas por natureza, filhos da ira, assim como os outros! Vejam o que vocês costumavam ser? Que isso os faça humildes. Vejam o que vocês teriam sido? Que isso os faça gratos. "Ele vos vivificou." Ele colocou vida em vocês. Ele os tirou de seus túmulos. Ele os fez sair debaixo do domínio de Satanás e das maquinações do seu próprio coração. Não aclamareis o Seu nome esta noite?

Mas Deus, que é rico em misericórdia, por seu grande amor com o qual nos amou mesmo quando estávamos mortos em pecados, nos vivificou junto com Cristo! Maravilha! A vida que vivifica. Cristo vivifica todos os membros de seu corpo místico, e isso nos veio através das riquezas da misericórdia de Deus. Tudo o que Deus tem, Ele tem em abundância, mas de sua misericórdia lemos que Ele possui riquezas dela — e verdadeiramente todas essas riquezas de misericórdia Ele demonstrou em nosso caso. Não podemos deixar de ter riquezas de gratidão por tais riquezas de misericórdia!

Pela graça vocês são salvos. Veja, Paulo coloca isso entre parênteses. Não era necessário para o sentido, mas ele sabia que chegaria um tempo em que os homens não gostariam dessa Doutrina, então ele coloca: "Pela graça vocês são salvos." Eles não podem suportar isso e, portanto, eles a terão. Eles a terão mesmo quando o sentido parecer não exigir. Para tornar isso bem claro, ele a inserirá. "Pela graça vocês são salvos."

E nos ressuscitou juntamente, e nos fez assentar juntamente nos lugares celestiais em Cristo Jesus. Não somos apenas ressuscitados dentre os mortos com Cristo, mas somos espiritualmente elevados aos lugares celestiais com Ele. É algo grandioso quando um homem aprende a olhar da terra para o Céu. É algo ainda maior quando ele aprende a olhar do Céu para a terra — estar assentado à direita de Deus, e então olhar para todas as coisas desta vida presente como estando muito abaixo de você!

Para que, nas eras que hão de vir, Ele possa mostrar as riquezas incomparáveis da Sua graça em Sua bondade para conosco, por meio de Cristo Jesus. Irmãos e irmãs, devemos ser uma demonstração, uma exposição, na qual Deus exibirá as riquezas da Sua graça em Sua bondade para conosco, por meio de Cristo Jesus. Os anjos considerarão uma grande alegria estudar a vida de um homem regenerado, ao vê-lo sair da morte no pecado para a Glória de Deus em Cristo Jesus! O que é tão precioso aos olhos de Deus deve continuamente excitar nosso louvor.

Pois pela graça você é salvo. Aí está de novo! Paulo toca aquele sino de prata nos ouvidos surdos dos homens. "Pela graça você é salvo."

Pela fé; e isso não vem de vós: é dom de Deus. Não de obras, para que ninguém se glorie. Certamente nós nos gabaríamos se pudéssemos. Somos um povo que se gaba! O homem é uma pobre massa de carne, e ele está amplamente sujeito à corrupção do orgulho. Ele se gabará se puder.

Pois somos obra de Deus. Se há algo de bom em nós, Ele colocou aí. Não nos cabe nos vangloriar. Cabe a Ele se vangloriar, se assim desejar.

Criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas. Portanto, lembrem-se—Ah, isso é uma boa palavra para nós, "Lembrem-se." Somos tão propensos a esquecer. "Lembrem-se"—

Que vocês, sendo outrora gentios na carne, aqueles chamados de Incircuncisão pelos que são chamados Circuncisão na carne feita por mãos; que naquela época vocês estavam sem Cristo. Tiveram vocês a ver com Cristo? Os judeus os chamam de cães incircuncisos! Que tinham vocês a ver com o Messias? O Messias não era para o Israel de Deus? Vocês não pertenciam a Israel.

Sendo estrangeiros do comum de Israel, e estranhos das Alianças da promessa. A Aliança estava em Isaque. Vocês não são os filhos de Isaque. Vocês não descendem de Abraão. Vocês eram estranhos das Alianças da promessa.

Não tendo esperança. Nem aqui nem no além.

E sem Deus no mundo. Mas agora—Oh, que contraste—

Em Cristo Jesus, vocês que às vezes estavam longe, foram aproximados pelo sangue de Cristo. Vocês foram trazidos para perto de Israel! Vocês foram ainda mais aproximados do Deus de Israel! Agora vocês não são estrangeiros. Vocês não são forasteiros da Aliança. Vocês têm esperança, vocês têm um Deus!

Porque Ele é a nossa paz, que fez de ambos um, e derrubou a parede de separação que estava entre nós. Havendo abolido em sua carne a inimizade, até a lei dos mandamentos contida em ordenanças; para fazer em si mesmo de dois, um novo homem, assim fazendo a paz. Não há mais Circuncisão nem Incircuncisão agora, porque isso foi abolido. Agora não há Israel segundo a carne, nem gentios que não são de Deus, porque há um Israel espiritual, ao qual pertencemos, assim como aqueles da descendência de Abraão. Ele eliminou do caminho todas as ordenanças que nos dividiam, e agora somos um n’Ele!

E que ele pudesse reconciliar ambos com Deus em um só corpo pelo Sangue da Cruz, tendo por ela eliminado a inimizade. E veio e anunciou a paz a vocês que estavam longe, e àqueles que estavam perto, aos gentios e aos judeus, aos extremamente ímpios e àqueles que eram religiosos de certa forma—Ele os trouxe ambos pelo Sangue da Cruz.

Pois por meio dele ambos temos acesso por um só Espírito ao Pai. Aqui você tem a Trindade em uma única linha das Escrituras, e é necessária a Trindade para fazer uma oração aceitável! Por meio dele (ou seja, Cristo), temos acesso por um só Espírito ao Pai, e agora, hoje, a Igreja de Deus é uma em oração, seja judeu ou gentio. Chegamos a Deus pelo mesmo Mediador, ajudados pelo mesmo Espírito. Recebemos respostas de paz do mesmo Pai!

Agora, portanto, vocês já não são mais estrangeiros e forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus. Há muitos aqui que não conhecemos. Não vimos seus rostos antes, mas se eles estão em Cristo e nós estamos em Cristo, somos muito próximos como parentes! Há um antigo ditado que diz que o sangue é mais espesso que a água, e acredite que quando o sangue de Cristo é derramado sobre nós, ele cria uma convivência muito próxima! Quando somos comprados pelo mesmo preço, vivificados pela mesma vida e estamos a caminho do mesmo Céu, somos muito próximos como parentes! Já não somos mais estrangeiros e forasteiros, mas concidadãos dos santos e de toda a família de Deus! Fazem uma grande cerimônia quando entregam a um homem a chave da Cidade de Londres. Há uma linda caixa de ouro para colocá-la. Você tem a chave da Nova Jerusalém e sua fé, como uma caixa de ouro, guarda os títulos de sua cidadania. Cuide deles e alegre-se com eles!

E são edificados sobre o fundamento dos Apóstolos e dos Profetas, sendo Jesus Cristo, Ele mesmo, a principal pedra angular: Em quem todo o edifício, bem ajustado, cresce para se tornar um templo santo no Senhor. A Igreja é uma casa estruturada. Ela tem um Arquiteto. Alguns parecem pensar que é apenas uma pilha de tijolos. Não possuem oficiais da igreja. Não há ninguém separado para este trabalho, nem para o outro. Parece ser apenas um monte de pedras jogadas de qualquer maneira. Mas uma verdadeira Igreja é, pelo Espírito de Deus, um edifício bem ajustado. Um é uma porta, outro é uma janela. Um está baixo e escondido na fundação. Outro pode ter uma posição mais proeminente na parede. E assim deve ser conosco—que cada um tenha um lugar que Deus lhe designou, e permaneça nesse lugar. Senhor, edifica a Sua Igreja sobre a terra neste tempo!

Em quem vocês também são edificados juntos para uma habitação de Deus através do Espírito. Não somos construídos para permanecer como uma carcaça. É uma visão horrível ver casas em Londres quase terminadas, mas nunca ocupadas — mas é a glória da Igreja de Deus que ela é habitada! É uma habitação de Deus através do Espírito. Espírito Santo, habita de forma mais evidente em Sua Igreja! Mantenha a casa aberta para todos os pobres pecadores que vêm a Cristo e glorifiquem a Deus!