Sermão 3478 | Voltar? Nunca!

Abraão deixou seu país por ordem de Deus e nunca voltou. A prova da fé está na perseverança. Existe um tipo de fé que vai bem por um tempo, mas logo termina e não obedece à Verdade de Deus. O Apóstolo nos diz, entretanto, que o povo de Deus não foi forçado a continuar porque não podia retornar. Se tivessem lembrança do lugar de onde saíram, poderiam ter encontrado oportunidades de voltar. Oportunidades frequentes surgiram em seu caminho. Houve comunicação mantida entre eles e a antiga casa da família em Padan-Arã. Eles tinham notícias da casa da família. Mais do que isso, havia mensagens trocadas—às vezes servos eram enviados. Também havia um relacionamento natural mantido. Rebeca não veio de lá? E Jacó, um dos Patriarcas, foi obrigado a descer para a terra, mas não podia ficar lá. Ele estava sempre inquieto, até que finalmente fugiu de Labão e voltou para a vida adequada, a vida que ele havia escolhido—a vida que Deus lhe ordenara viver—de peregrino e estrangeiro na terra da promessa. Você vê, então, que eles tiveram muitas oportunidades de voltar, de se estabelecer confortavelmente e cultivar a terra que seus pais cultivaram antes deles—mas continuaram a seguir a vida desconfortável de nômades com pés cansados, habitando tendas, que não possuem um pedaço de terra. Eles eram estrangeiros no país que Deus lhes tinha dado por promessa!

Agora nossa posição é muito semelhante. Todos nós que cremos em Cristo Jesus fomos chamados para fora. O próprio significado de Igreja é chamado para fora — por Cristo fomos separados. Confio que sabemos o que é ter saído do acampamento, levando o opróbrio de Cristo. Daqui em diante, neste mundo, não temos lar, nenhum verdadeiro lar permanente para nossos espíritos. Nosso lar está além do dilúvio. Estamos buscando por ele entre as coisas invisíveis. Somos estrangeiros e peregrinos, como todos os nossos pais foram — habitantes deste deserto, passando por ele para alcançar Canaã, que será a terra de nossa herança perpétua. Esta noite, primeiro falarei a vocês sobre as oportunidades que tivemos, e ainda temos, de retornar à velha casa, se nos lembrássemos dela. De fato, no texto me parece que a palavra “oportunidades” não é, em nosso caso, nem de perto forte o bastante. É um milagre dos milagres que não tenhamos voltado ao mundo e ao nosso próprio pecado. Quando penso na força da Graça Divina, não me espanto que os santos perseverem, mas quando lembro da fraqueza da sua natureza, parece-me um milagre dos milagres que exista um único cristão no mundo em qualquer hora. Nada menos que o máximo poder da Divindade preserva um cristão de voltar à sua antiga condição não regenerada! Tivemos oportunidades de retornar. Meus Irmãos e Irmãs, temos tais oportunidades em nosso chamado diário. Alguns de vocês estão envolvidos no meio de homens ímpios. Vocês têm oportunidades de pecar como eles, de cair em seus excessos, em seu esquecimento de Deus, ou até em suas blasfêmias! Oh, não têm muitas vezes fortes induções, se não fosse pela Graça de Deus, para se tornarem como eles, ou se sua ocupação os mantém sozinhos, ainda assim, meus Irmãos e Irmãs, há um que quase sempre nos manterá companhia e buscará nosso mal — o Destruidor, o Tentador! E com que frequência até a solidão terá tentações tão severas quanto as que a publicidade poderia trazer? Há armadilhas na companhia, mas há armadilhas na nossa solidão. Temos muitas oportunidades de retornar. No salão — na conversa, talvez — na cozinha sobre o trabalho do dia ou no campo, ou no mercado, na terra e no mar. Onde podemos ir para escapar dessas oportunidades de retornar? Se montássemos sobre as asas do vento, poderíamos encontrar “uma hospedagem em algum vasto deserto”, onde estaríamos totalmente livres de todas as oportunidades de voltar aos antigos pecados em que antes nos entregávamos? Não! O chamado de cada homem pode parecer-lhe mais cheio de tentações do que o de seus semelhantes, mas não é assim. Nossas tentações estão bastante igualmente distribuídas, ouso dizer, afinal. E todos nós poderíamos dizer que encontramos em nossas ocupações, de hora em hora, muitas oportunidades de retornar.

Mas, queridos Irmãos e Irmãs, não está apenas em nossos negócios e em nossa vocação—o mal está em nossos ossos e em nossa carne! Oportunidades de cair de volta em nossa própria natureza. Ah, quem se conhece a si mesmo não encontra fortes incentivos para cair novamente? Ah, quão frequentemente nossa imaginação pinta o pecado com cores muito vivas—e embora desprezemos o pecado e a nós mesmos por pensarmos nele, ainda assim quantos homens poderiam dizer—‘Se não fosse pela Graça Divina, meus pés quase caíram, meus passos quase escorregaram.’ Quão forte é o mal no melhor homem, quão severo é o conflito para subjugar o corpo, para que a corrupção não prevaleça! Você pode ser diligente em oração secreta e, talvez, o diabo tenha estado adormecido até você começar a orar, mas quando você está mais fervoroso, então ele também se tornará mais furioso! Quando você chega mais perto de Deus, Satanás às vezes parece se aproximar mais de você. Oportunidades de cair novamente enquanto você estiver neste corpo estarão com você até a própria borda do Jordão! Você encontrará tentações mesmo quando estiver ofegante nas margens do último rio, esperando pelo chamado para atravessar—pode ser que sua tentação mais feroz venha ainda então! Oh, esta carne, este corpo da morte—homem miserável que sou, quem me libertará disso? Enquanto ela continuar comigo, encontrarei oportunidades de cair novamente.

E, queridos Irmãos e Irmãs, estas oportunidades de retornar são preparadas para nós em qualquer condição de vida e qualquer mudança pela qual possamos passar. Por exemplo, com que frequência os professores, quando prosperaram, encontraram oportunidades de retornar? Suspiro ao pensar que muitos que pareciam cristãos muito sinceros quando lutavam por pão se tornaram muito apáticos e frios agora que se tornaram ricos. Com que frequência acontece que o cristão pobre e sincero se associou ao povo de Deus em todas as reuniões e se sentiu orgulhoso de estar ali, mas quando subiu no mundo e se destacou um pouco acima dos outros em estima comum, não pôde mais ir com o povo de Deus? Ele deve procurar a igreja da moda do mundo e se juntar a ela para obter uma parte do respeito e prestígio que sempre se reunirão ali — e ele se desviou da fé — se não totalmente em seu coração, pelo menos na defesa dela em sua vida. Cuidado com os lugares altos — eles são muito escorregadios! Não há todo o prazer que você possa pensar em reunir no retiro e no conforto, mas, pelo contrário, o luxo frequentemente inflama a vaidade, e a abundância faz o coração inchar de vaidade! Se algum de vocês for próspero neste mundo, oh, cuide, para não se esquecer de retornar ao lugar de onde saiu.

Mas é exatamente o mesmo com a adversidade. Ai de mim, tive que lamentar por alguns cristãos—pelo menos pensei que eram—que se tornaram muito pobres. E, quando eles se tornaram pobres, mal sentiam que poderiam se associar com aqueles que conheciam em circunstâncias melhores. Eu acho que eles estavam enganados na noção de que seriam desprezados. Eu teria vergonha do cristão que desprezasse seu semelhante porque Deus estava lidando com ele de forma um tanto severa na Providência. No entanto, existe esse sentimento no coração humano—e embora possa não haver tratamento cruel—ainda assim, frequentemente o espírito tende a imaginá-lo e já conheci alguns que se afastaram gradualmente da assembleia de Deus. É facilitando o caminho para retornar aos seus antigos lugares. E, de fato, não me surpreendi quando vi alguns professos esfriar ao pensar em como eram obrigados a viver! Talvez antes vivessem em um lar confortável, mas agora têm que aceitar um quarto onde não há conforto e onde sons de blasfêmia os encontram. Ou, em alguns casos, talvez tenham que ir para a casa de trabalho e estejam longe de toda comunhão cristã ou de qualquer coisa que possa confortá-los. Só a Graça pode manter a Graça viva nessas circunstâncias.

Você vê, então, quer você se torne rico, quer você se torne pobre, terá essas oportunidades de voltar. Se você quiser voltar ao pecado, à carne, ao amor pelo mundo, à sua antiga condição, nunca precisará ser impedido de fazê-lo por falta de oportunidades! Será outra coisa que o impedirá, pois essas oportunidades são realmente abundantes! Oportunidades de retornar—deixe-me apenas dizer mais isto sobre elas—frequentemente são fornecidas pelo exemplo de outros—"Quando alguém se afasta do caminho de Sião, Ai, que muitos o fazem! Acho que ouço meu Salvador dizer, Você também Me abandonará?"

As deserções da fé daqueles a quem estimamos muito são, ao menos enquanto somos jovens, provas bastante severas para nós. Não podemos pensar que a religião pode ser verdadeira se tal homem é um hipócrita. Isso nos abala — não conseguimos entender. Oportunidades de retornar vocês têm agora, mas ah, que a Graça lhes seja concedida para que, se outros fizerem o papel de Judas, em vez de levá-los a fazer o mesmo, só possa prendê-los ainda mais firmemente ao seu Senhor e fazê-los caminhar com mais cuidado, para que vocês também não provem ser filhos da perdição!

E oh, meus Irmãos e Irmãs, se alguns de nós quisessem retornar, teríamos essa oportunidade de voltar em certo sentido. Descobriríamos que nenhum de nossos velhos amigos se recusaria a nos receber. Há muitos cristãos que, se voltassem à alegria do mundo, encontrariam o mundo os recebendo de braços abertos. Ele foi o favorito do salão de baile uma vez. Ele era o espírito que fazia a mesa rir! Ele era o homem que, acima de tudo, era cortejado quando se movia no círculo dos vaidosos e fúteis—ficariam muito felizes em vê-lo voltar! Que gritos de triunfo eles levantariam e como o receberiam! Oh, que o dia jamais chegue para vocês, especialmente vocês, jovens, que recentemente vestiram o Senhor Jesus Cristo e professaram Seu nome, quando forem recebidos pelo mundo—mas que vocês esqueçam para sempre seus próprios parentes e a casa de seu pai, assim o Rei desejará sobremaneira a sua beleza, pois Ele é seu Senhor, e a Ele vocês adoram! A separação do mundo fará com que vocês sejam queridos ao Salvador e trará prazer consciente de Sua Presença—mas as oportunidades de retornar que agora lhes mostrei, são suficientemente abundantes.

Talvez você diga: "Por que o Senhor os faz tão abundantes? Ele não poderia nos ter protegido das tentações?" Não há dúvida de que Ele poderia, mas nunca foi intenção do Mestre que todos nós fôssemos plantas de estufa! Ele nos ensinou a orar: "Não nos deixes cair em tentação", mas ao mesmo tempo Ele nos conduz até lá e pretende fazê-lo — e isso é para provar nossa fé, para ver se é verdadeira ou não. Apenas Ele também nos manda orar: "Livra-nos do mal." Pode ter certeza, fé que nunca é provada não é fé! Ela deve, mais cedo ou mais tarde, ser testada. Deus não cria coisas inúteis. Ele pretende que a fé que Ele dá tenha seu teste e glorifique Seu nome. Essas oportunidades de retornar têm o objetivo de provar sua fé e são enviadas a você para demonstrar que você é um soldado voluntário. Pois, se a Graça fosse uma espécie de corrente que o acorrentasse, de modo que você não pudesse deixar seu Senhor — se tivesse se tornado fisicamente impossível abandonar seu Salvador — não haveria mérito em permanecer fiel a Ele! Aquele que não foge porque suas pernas são fracas não se prova um herói, mas aquele que poderia fugir e não foge — que poderia abandonar seu Senhor e não o abandona — tem dentro de si um princípio de Graça mais forte que qualquer prisão poderia ser — o vínculo mais elevado, mais forte e mais nobre que une um homem ao Salvador! Por meio disso você saberá se é de Cristo ou não — quando tiver oportunidade de retornar — se você não retorna, isso demonstrará que você é Dele. Dois homens estão andando por uma estrada e têm um cachorro atrás deles. Eu não sei de quem é aquele cachorro, mas direi imediatamente. Eles estão chegando a uma encruzilhada. Um vai para a direita, o outro vai para a esquerda. Agora, a qual homem o cachorro segue? Aquele é seu dono! Agora, quando Cristo e o mundo vão juntos, você não consegue dizer a quem um homem está seguindo — mas quando há uma separação, e Cristo vai por um caminho, e seu interesse, seu prazer parece ir pelo outro caminho — se você consegue se separar do mundo e permanecer com Cristo, então você é Dele. Assim, essas oportunidades de retornar podem nos servir de um bom propósito, testando nossa fé e nos ajudando a ver se somos, de fato, do Senhor ou não. Mas devemos prosseguir (pois temos um texto muito rico esta noite) para observar o segundo ponto.

Não podemos aproveitar a oportunidade de voltar porque desejamos algo melhor do que poderíamos conseguir voltando. Um desejo insaciável foi implantado em nós pela Graça Divina, que nos impulsiona a—"Esquecer os passos já trilhados e seguir em frente em nosso caminho."

Perceba como o texto diz: "Mas agora eles desejam um país melhor, é dizer, celeste." Irmãos e Irmãs, nós desejamos algo melhor do que este mundo, não desejamos? O mundo alguma vez já satisfez você? Talvez tenha satisfeito quando você estava morto em pecado. Um mundo morto pode satisfazer um coração morto, mas desde que você conheceu algo de melhor, alguma vez esteve contente com o mundo? Talvez você tenha tentado preencher sua alma com coisas mundanas. Deus te tem abençoado, e você disse: "Oh, isto é bom!" Seus filhos estiveram ao seu redor. Você teve muitas alegrias domésticas e disse: "Eu poderia ficar aqui para sempre." Não descobriu, muito em breve, que havia um espinho na carne? Alguma vez você conseguiu uma rosa neste mundo que estivesse totalmente sem espinhos? Você não foi obrigado a dizer, depois de ter tido tudo o que o mundo poderia lhe dar, "Vaidade das vaidades, tudo é vaidade"? Tenho certeza de que foi assim com você. Todos os santos de Deus confessarão que se o Senhor lhes dissesse: "Vocês terão todo o mundo, e isso será a vossa porção", ficariam de coração partido! "Não, meu Senhor", diriam, "não me iluda assim. Não me dê essas cascas, mesmo que Você as dê em montes."

Tu és mais glorioso do que todas as montanhas de louvor. Dá-me a Ti mesmo, e leva todas estas coisas se assim Te agradar, mas não, meu Senhor, não pense que eu posso me satisfazer com estas coisas. Desejamos algo melhor!

Observe, a seguir, que existe isso a respeito de um cristão: que mesmo quando ele não desfruta algo melhor, ele o deseja. Quanto do caráter é revelado em nossos desejos. Senti-me grandemente encorajado quando li isto: "Agora eles desejam algo melhor" — a palavra "país" foi inserida pelos nossos tradutores — eles desejam algo melhor. Eu sei que desejo. Nem sempre desfruto algo melhor. Meu caminho é escuro. Não posso ver meu Senhor, não posso desfrutar de Sua Presença, e embora possa ser uma coisa pequena desejar, deixe-me dizer que um bom desejo é mais do que a natureza jamais produziu! A graça o concedeu. É uma grande coisa ser desejoso. Eles desejam um país melhor. E porque desejamos essa coisa melhor, não podemos voltar e nos contentar com coisas que um dia nos gratificaram!

Mais do que isso, se algum dia o filho de Deus ficar enredado por um tempo, ele se sente desconfortável nisso. Os deslizes de Abraão — pois ele cometeu um ou dois — ocorreram quando ele havia deixado a terra e descido entre os filisteus. Mas ele não estava à vontade lá — ele precisava voltar. E Jacó, ele havia encontrado uma esposa, não, duas, na terra de Labão, mas ele não estava satisfeito. Não, nenhum filho de Deus pode estar. Seja o que encontrarmos neste mundo, nunca encontraremos um Céu aqui. Podemos percorrer o mundo e dizer: "Isto parece um pequeno paraíso", mas não há paraíso deste lado dos céus — pelo menos para um filho de Deus! Há o suficiente lá fora no quintal para os porcos, mas não para as crianças! Há o suficiente no mundo para os pecadores, mas não para os santos! Eles têm desejos mais fortes, mais intensos e mais veementes, pois têm uma vida mais nobre dentro de si e desejam um país melhor. E mesmo que se enredem, por um tempo, neste país, e em certa medida se tornem cidadãos dele, ainda estão inquietos — sua cidadania está no Céu — e não podem descansar em nenhum outro lugar senão lá. Afinal, confessamos esta noite, e nos alegramos na confissão, que nossas melhores esperanças são para coisas que estão fora de vista. Nossas expectativas são nossas maiores posses. As coisas que temos, que valorizamos, são nossas hoje pela fé! Ainda não as desfrutamos, mas quando nossa herança se manifestar plenamente e alcançarmos a idade madura completa, oh, então entraremos em nossa riqueza — às mansões, à Glória e à Presença de Jesus Cristo nosso Senhor!

Então, vocês veem, a razão pela qual o cristão não pode voltar atrás, embora tenha muitas oportunidades, está no fato de que, pela Graça Divina, foram produzidos em seu coração desejos por algo melhor. E mesmo quando ele ainda não desfruta desse algo melhor, os desejos, por si mesmos, tornam-se vínculos poderosos que o impedem de retornar ao que era. Queridos Irmãos e Irmãs, cultivem esses desejos cada vez mais. Se eles têm tal efeito de separação sobre nosso caráter, mantendo-nos longe do mundo, então devemos cultivá-los bastante. Vocês acham que meditamos o suficiente sobre o Céu? Olhem para o avarento. Quando ele esquece seu ouro? Ele sonha com ele! Ele o trancou esta noite e vai para a cama, mas tem medo de ter ouvido um passo lá embaixo, e vai ver. Ele olha para esse cofre de ferro para ter certeza absoluta de que está bem seguro—ele não consegue esquecer seu querido ouro! Vamos pensar no Céu, em Cristo, em todas as bênçãos da Aliança, e assim manter nossos desejos bem acordados. Quanto mais eles nos atraem para o Céu, mais estaremos separados da terra. Mas devo concluir com a parte mais doce do texto.

Por esta razão temos grande bem-aventurança. "Portanto, Deus não se envergonha de ser chamado deles Deus, pois preparou para eles uma cidade." Porque são estrangeiros e porque não voltarão à sua antiga morada, por isso Deus não se envergonha de ser chamado deles Deus! Ele poderia se envergonhar. Que povo pobre é o povo de Deus—muitos deles pobres em circunstâncias, mas quantos deles eu poderia muito bem chamar de pobres quanto às coisas espirituais? Não penso que se algum de nós tivesse uma família como a que Deus tem, jamais teríamos paciência com eles. Nem mesmo podemos ter, quando nos julgamos justamente a nós mesmos, paciência com nós mesmos! Mas como é que Deus suporta os maus modos de um povo tão atrevido, fraco, tolo e esquecidizo como é o Seu povo? Ele muito bem poderia se envergonhar de ser chamado deles Deus se você os olhasse como eles são! Reconhecê-los—como Ele poderia reconhecê-los? Acaso Ele mesmo não diz às vezes sobre eles: "Como posso colocá-los entre os Filhos?" E, no entanto, Ele o faz. Vistos como são, são tal amontoado de coisas em muitos aspectos que é maravilhoso Ele não se envergonhar deles—e, no entanto, nunca se envergonha—e para provar que Ele não se envergonha deles, temos este fato—que Ele se chama de Deus deles! "Eu serei seu Deus," e muitas vezes parece falar disso como algo muito alegre para o Seu próprio coração. "Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó," e enquanto Ele se chama de Deus deles, nunca lhes proíbe de chamá-Lo de Deus deles! E na presença dos grandes da terra eles podem chamá-Lo de Deus em qualquer lugar. Ele não se envergonha de que seja assim.

Às vezes ouvimos falar de um homem que se tornou grande e rico no mundo, e ele tinha algum irmão pobre ou algum parente distante, e quando o via na rua, era obrigado a falar com ele e reconhecê-lo, mas aposto que desejava que ele estivesse bem longe, especialmente se algum conhecido rico estivesse com ele e dissesse: "Ora, Smith, quem era aquele miserável sujeito mal vestido com quem você falou?" Ele não gosta de dizer: "Esse é meu parente" ou "Esse é meu irmão." Mas descobrimos que Jesus Cristo, por mais baixo que seja o estado de Seu povo, e por mais pobres que sejam, não tem vergonha de chamá-los de irmãos, nem de deixá-los olhar para Ele em todas as profundezas de sua degradação e chamá-Lo de "Irmão nascido para a adversidade." Ele não tem vergonha de chamá-los de irmãos! E uma razão, ao que me parece, é porque Ele não os julga pelo que são, mas pelo que Ele preparou para eles. Note o texto: "Portanto, Deus não se envergonha de ser chamado Deus deles, porque Ele preparou para eles — Ele preparou para eles uma cidade." Eles são pobres agora, mas Deus, para quem as coisas futuras são coisas presentes, vê-os em seu fino pano branco, que é a justiça dos santos! Tudo o que você pode ver no pobre filho de Deus é um homem trabalhador, que é ridicularizado e desprezado, mas o que Deus vê nele? Ele vê nele uma dignidade e uma glória, segunda apenas a Ele mesmo! Ele colocou todas as coisas debaixo dos pés de tal homem, e o coroou com glória e honra na Pessoa de Cristo — e os próprios anjos são servos ministradores de alguém assim! Você vê suas roupas — você não o vê! Você vê apenas seu tabernáculo terreno, mas o Espírito, duas vezes nascido, imortal e Divino, você não vê isso! Deus vê. Ou se você percebe espiritualmente essa parte, você a vê como ela é, mas Deus a vê como será quando se tornar semelhante a Cristo, sem mancha nem ruga, ou coisa semelhante. Deus vê o filho mais pobre de Deus como ele será naquele dia, quando será como Cristo, pois verá Ele como Ele é. Parece no texto que Deus olha para o que Ele preparou para essas pessoas pobres: "Ele preparou para eles uma cidade." E eu penso que pelo que Ele preparou para eles, Ele os estima e os ama — estimando-os pelo que Ele pretende que eles sejam, em vez do que parecem ser!

Agora vamos olhar para esta preparação por um minuto. "Ele preparou para eles"—eles. Eu me deleito em pregar o Evangelho livre, e em pregá-lo a toda criatura sob o Céu, mas nunca devemos esquecer a especialidade—"Ele preparou para eles uma cidade." Ou seja, para aqueles que são estrangeiros e forasteiros, para aqueles que têm fé e, portanto, deixaram o mundo e saíram para seguir Cristo! Ele preparou para eles, não para todos vocês, mas apenas para aqueles para quem Ele preparou a cidade, Ele preparou a cidade. Mas note o que é. É uma cidade, o que indica, primeiramente, uma felicidade duradoura. Eles habitavam em tendas—Abraão, Isaque e Jacó—mas Ele preparou para eles uma cidade. Aqui somos habitantes de tendas, mas a tenda será logo desmontada. "Sabemos que esta casa terrestre da nossa tenda será dissolvida, mas temos uma casa não feita por mãos, eterna nos céus." "Ele preparou para eles uma cidade." Uma cidade é um lugar de alegria social. Em um vilarejo solitário, tem-se pouca companhia, mas em uma cidade, muita. Lá todos os habitantes estarão unidos em uma gloriosa fraternidade—o verdadeiro Comunismo, Liberdade, Igualdade e Fraternidade no mais alto grau possível! Haverá comunhão deliciosa. "Ele preparou para eles uma cidade." É também uma cidade para dignidade. Ser cidadão da Cidade de Londres é considerado uma grande honra, e às vezes é conferido a príncipes—mas teremos a maior honra que pode ser concedida quando formos cidadãos da cidade que Deus preparou!

Mas não devo demorar-me neste tema maravilhoso como ele é, pois devo encerrar notando a vocês, que são filhos de Deus. Não se surpreendam, não se surpreendam se tiverem desconfortos aqui. Se vocês são o que professam ser, vocês são estranhos. Não esperem que os homens deste mundo os tratem como um dos seus — se o fizerem, tenham medo! Cães não latem quando um homem passa que eles conhecem — eles latem para estranhos. Quando as pessoas pararem de difamá-los e persegui-los, tenham medo! Se vocês são estranhos, naturalmente eles latem para vocês. Não esperem encontrar confortos neste mundo que a sua carne desejaria. Esta é nossa estalagem, não nosso lar! Permanecemos aqui uma noite — pela manhã partir-nos-emos. Podemos suportar os desconfortos do entardecer e da noite, pois a manhã logo virá. Lembrem-se que sua maior alegria, enquanto forem peregrinos, é seu Deus. Então o texto diz: "Portanto, Deus não se envergonha de ser chamado de seu Deus." Vocês precisam de uma fonte maior de consolo do que a que já têm? Aqui está uma que nunca pode ser diminuída, muito menos esgotada. Quando os riachos da criatura estiverem secos, recorram a esta fonte eterna, e vocês a encontrarão sempre jorrando! Seu Deus é sua verdadeira alegria — façam de sua alegria estar em seu Deus.

E agora, o que deve ser dito àqueles que não são estrangeiros e forasteiros? Oh, vocês habitam em uma terra onde encontram algum tipo de repouso, mas tenho notícias pesadas para vocês! Esta terra na qual vocês habitam e todas as suas obras devem ser queimadas. A cidade da qual vocês, que nunca se converteram a Cristo, são cidadãos, é a Cidade da Destruição! E como é o seu nome, tais serão seus fins. O Rei enviará Seus exércitos contra essa cidade malvada e a destruirá — e se vocês são cidadãos dela, perderão tudo o que têm — perderão suas almas, perderão a si mesmos!

“Evaporar-se?” pergunta alguém. “Onde posso encontrar conforto, então, e segurança?” Vocês devem fazer como Ló fez quando os anjos lhe pressionaram e disseram: “Apresse-se para a montanha, para que não se consuma.” A montanha da segurança é o Calvário. Onde Jesus morreu, lá vocês viverão! Há morte em todos os outros lugares, mas há vida em Sua morte. Oh, fujam para Ele!

“Mas como?” pergunta alguém. Confie Nele! Deus deu Seu Filho, igual a Si mesmo, para carregar os fardos do pecado humano — e Ele morreu como Substituto dos pecadores, um verdadeiro Substituto, um Substituto eficiente para todos os que Nele confiam. Se você confiar sua alma a Jesus, você está salvo! Seu pecado foi colocado sobre Ele — e a você foi perdoado! Ele foi apagado quando Ele pregou na Cruz a escritura das ordenanças. Confie Nele agora, e você está salvo!

Isto é, daqui em diante você se tornará um estrangeiro e um peregrino, e na terra melhor encontrará o repouso que nunca encontrará aqui, e não precisará desejar encontrá-lo, pois a terra está poluída! Vamos manter distância dela. A maldição caiu. Vamos para o não amaldiçoado e eternamente abençoado, onde Jesus Cristo habita para sempre! Que Deus acrescente Sua bênção a estas palavras por amor de Cristo. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Hebreus 11:1-26

Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não vêem. Porque por ela os anciãos alcançaram bom testemunho. Os nomes daqueles que viveram nos tempos antigos são transmitidos com elogio por causa de sua fé. Se eles não tivessem tido fé, não teríamos conhecimento deles.

Pela fé entendemos que os mundos foram formados pela Palavra de Deus, de modo que as coisas que são vistas não foram feitas de coisas que aparecem. O mundo não foi feito a partir do mundo. Não havia nada para fazê-lo. Foi criado simplesmente pela Palavra de Deus, e nossa fé sabe disso. Questiono se algum dia deveríamos nos meter na questão da Criação além do que é revelado à nossa fé. A razão é muito boa, mas a fé sobe sobre os ombros da razão e vê muito mais longe do que a razão, com seu melhor telescópio, jamais será capaz de ver. É suficiente para nós, que temos fé, que Deus nos tenha dito como Ele fez o mundo, e nós acreditamos.

Pela fé Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente do que Caim, pelo qual obteve testemunho de que era justo, Deus testificando sobre os seus dons; e por ele, estando ele morto, ainda fala. Ele falou pela fé quando vivia. A fé faz com que ele fale agora que está morto. Que maravilhas a fé pode realizar! O primeiro santo que entrou no Céu entrou lá, com certeza, pela fé! Foi a fé que lhe permitiu apresentar um sacrifício aceitável, e foi a fé que o apresentou ao Céu. Se o primeiro a entrar no Céu entrou lá pela fé, tenha certeza de que isso será verdadeiro até o último—e ninguém entrará lá senão aqueles que crêem.

Pela fé Enoque foi trasladado para não ver a morte; e não foi encontrado, porque Deus o trasladara: pois antes de seu traslado, havia testemunho de que ele agradara a Deus. Amados, se não podemos obter um traslado como o de Enoque, não nos contentemos sem alcançar o bom prazer de Deus como ele alcançou! Oh, que possa ser dito de nós que agradamos a Deus! Então, de uma forma ou de outra, conquistaremos a morte, pois, se o fizermos, triunfaremos sobre o túmulo, e se Cristo vier antes de morrermos, triunfaremos na vinda de Cristo. De qualquer forma, a fé será mais do que suficiente para enfrentar o último inimigo.

Mas sem fé é impossível agradá-Lo; pois aquele que se aproxima de Deus precisa crer que Ele existe, e que recompensa aqueles que O buscam diligentemente. Não falhamos às vezes neste assunto? Tentamos nos aproximar de Deus sem crer que Ele existe. Parecemos orar para nada, ou para ninguém, para um espectro, para um fantasma. Mas aquela oração que é aceita é oração a um Deus real, de quem temos a certeza de que Ele existe. Não falhamos também em nossa crença quanto ao sucesso da oração? Não reconhecemos plenamente que Ele recompensa aqueles que O buscam diligentemente. Aquele que ora, crendo que Deus será encontrado por ele, não orará em vão. Esta noite podemos muito bem dizer: "Senhor, aumenta a nossa fé."

Pela fé, Noé, avisado por Deus de coisas ainda não vistas, moveu-se com temor. Pois há um temor que vem da fé — um temor que é a força dos braços da fé, pelo qual ela nos impulsiona à ação. Não é medo servil. É um temor adequado, próprio e razoável, como qualquer homem deve ter que acredita nas ameaças de Deus. 'Moveu-se com temor.'

Preparou uma arca para a salvação de sua casa; com isso ele condenou o mundo e se tornou herdeiro da justiça que é pela fé. Todo ato de fé condena o mundo. Homens que não acreditavam em Deus foram, alguns deles, levados a se sentir condenados, e outros foram condenados, mesmo que não se sentissem assim, ao verem este homem santo construindo um grande navio sobre a terra seca—um navio que ele nunca lançaria, mas que Deus faria chegar ao mar, para que ele flutuasse sobre as águas profundas, absolutamente seguro, enquanto outros pereciam. Se você quer julgar a maldade dos homens, não precisa se esforçar para fazê-lo em primeiro lugar. Viva uma vida santa e você julgará os ímpios. Ouvi dizer que se há um graveto torto e você quer mostrar quão torto ele é, não precisa desperdiçar palavras em descrição—coloque um reto ao lado dele e a coisa se resolve imediatamente! Noé condenou o mundo e se tornou herdeiro da justiça que é pela fé.

Por fé, Abraão, quando foi chamado para sair para um lugar que depois receberia como herança, obedeceu; e ele saiu, sem saber para onde ia. Muito fácil ler sobre isso, mas não tão fácil de fazer — separar-se de casa e dos amigos — ir para um país totalmente desconhecido, cheio de inimigos, unicamente pela promessa de que um dia aquele país pertenceria à sua descendência! Podem ter passado centenas de anos depois, mas Deus o havia chamado e Abraão não questionou, apenas partiu!

Pela fé, ele peregrinou na terra da promessa, como em um país estranho. Não construindo uma casa ali — não se tornando cidadão dela, mas sempre habitando ali de maneira nômade.

Habitando em tabernáculos. Isto é, em tendas.

Com Isaque e Jacó, os herdeiros com ele da mesma promessa. Pois ele aguardava uma cidade que tem fundamentos, cujo Construtor e Criador é Deus. Ele não construiu uma cidade. Ele não tentou fazê-lo, "pois aguardava uma cidade que tem fundamentos, cujo Construtor e Criador é Deus."

Pela fé também Sara recebeu força para conceber semente, e deu à luz um filho, mesmo estando além da idade, porque julgou fiel Aquele que lhe havia prometido. E isso foi um bom julgamento, não foi? Não há engano nisso. Quaisquer que sejam as dificuldades que possam surgir, sempre podemos saber que Aquele que prometeu é fiel. Você não está além da idade, meu irmão. Deus o abençoará ao procurar fazer o bem. Você não está além da idade, minha irmã. Tenha apenas fé em Deus, e então, na sua velhice, poderá levar muitos aos pés do Salvador. Ele é fiel Aquele que prometeu.

Portanto, surgiu ali até de um, e ele como morto. Pois ele foi ordenado a ser sacrificado. Surgiu de um, e ele como morto.

Tantos quanto as estrelas do céu em multidão, e como a areia que está à beira-mar, incontáveis. Ou se este texto se refere a Abraão, então seu corpo estava morto e, ainda assim, dele surgiu uma descendência "tanta quanto a areia que está à beira-mar, incontável."

Todos esses morreram na fé, sem terem recebido as promessas. Com isso quer se dizer, não que não receberam as promessas, mas que não receberam as coisas prometidas.

Mas, tendo-os visto de longe, foram persuadidos por eles, e os abraçaram, e confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Pois aqueles que dizem tais coisas declaram claramente que buscam uma pátria. Ainda não chegaram a ela, nem chegarão enquanto estiverem aqui embaixo. Ainda estão buscando uma pátria.

E verdadeiramente, se eles tivessem lembrado daquele país de onde saíram, poderiam ter tido a oportunidade de retornar. Abraão, se quisesse se estabelecer, poderia ter atravessado mais uma vez o rio e voltado para Ur dos Caldeus. Mas ele não buscava uma cidade na terra. Evidentemente, ele procurava uma em outro lugar. O país que ele buscava não estava além do Eufrates, mas além do estreito rio da morte!

Mas agora eles desejam um país melhor. Você sente esses desejos dentro do seu coração? Se não, certamente você não tem fé, pois aqueles que têm fé no país melhor desejam-no.

Isto é, um celestial: portanto Deus não se envergonha de ser chamado de Deus deles: pois Ele preparou para eles uma cidade. Ele poderia se envergonhar de ser chamado de Deus deles se os tivesse deixado inseguros, e feito desejarem outra cidade, e ainda assim nunca tivesse preparado uma para eles. Os desejos dos santos não são senão profecias da bênção de Deus! Aquilo pelo qual Ele nos faz ter fome, está preparado. O Pão da Vida nos será dado, e aquele país que Ele nos faz buscar, existe, e será encontrado por nós! Portanto, mantenha seu rosto nessa direção, e que cada desejo e saudade da pátria o tranquilize, mostrando que isto não é nenhum país dos sonhos, mas que existe realmente um lugar assim!

Pela fé, Abraão, quando foi provado, ofereceu Isaque; e aquele que havia recebido as promessas ofereceu seu Filho unigênito. De quem foi dito: Que em Isaque será chamada a tua descendência; considerando que Deus era poderoso para ressuscitá-lo, mesmo dentre os mortos; de onde também o recebeu em figura. A fé nem sempre calcula. Ela se satisfaz com a Palavra de Deus. Mas quando calcula, então é excelente em cálculos, pois aqui está um homem que não tinha ouvido falar da ressurreição dos mortos, e ainda assim acreditava nela! Cristo ainda não havia ressuscitado dos mortos. Não existia para Abraão um capítulo desses para ler, como aquele maravilhoso, o décimo quinto capítulo da primeira Epístola aos Coríntios — e ainda assim sua fé parecia ter uma Revelação em si mesma! Deus deve cumprir Sua promessa. Portanto, se eu, em obediência a Ele, colocar a semente prometida à morte, Deus pode ressuscitá-la, pois Ele deve cumprir Sua promessa. Ele não pode mentir.

Pela fé, Isaac abençoou Jacó e Esaú quanto às coisas que haveriam de vir. Cego como ele era, podia ver mais do que muitos que têm bons olhos, pois ele tinha os olhos da fé. Não há limite para a bênção que a fé pode conceder aos outros. Um homem crente pode abençoar seus filhos. Eu acredito nas bênçãos de homens bons. Por que eu não deveria? Se eles são crentes, têm poder com Deus. Seus desejos são orações. Suas orações são atendidas. Suas bênçãos, então, são realidades.

Pela fé Jacó, quando estava morrendo, abençoou ambos os filhos de José e adorou, apoiando-se sobre o topo de seu cajado. Aquele maravilhoso cajado no qual ele se apoiou quando saiu de Jaboque—aquele maravilhoso cajado com o qual ele atravessou este Jordão em sua pobreza, mas depois do qual se tornou duas tribos.

Pela fé, José, quando morreu, mencionou a saída dos filhos de Israel; e deu mandamento sobre os seus ossos. A fé toca todos os sentidos das coisas—até mesmo um funeral e ossos, também—porque a fé é boa em tudo. Ela pode varrer a casa e procurar diligentemente. Ela pode entrar no Céu. Ela pode ir aos portões da morte. Oh, para termos mais dela!

Pela fé, Moisés, quando nasceu, foi escondido por três meses por seus pais, porque viram que ele era uma criança formosa; e não tiveram medo do mandamento do rei. A fé deles os fez escondê-lo, pois essa fé se apegou a Deus, e eles não tiveram medo do mandamento do rei.

Pela fé, Moisés, quando cresceu, recusou ser chamado filho da filha de Faraó; escolhendo antes sofrer aflição com o povo de Deus do que gozar os prazeres do pecado por algum tempo; considerando o opróbrio de Cristo como maiores riquezas do que os tesouros do Egito; porque atendia para a recompensa da herança.